Vanachter een dranghek steekt Mücahit Uyanik zijn hand om de grijze vleugel van de Bayraktar TB3 drone aan te raken. Voorzichtig, alsof het een levend wezen is dat nog moet wennen aan menselijke aanraking. Uyanik draait zich om en poseert lachend voor de camera van vriend Sefa Ay, terwijl hij de drone blijft vasthouden. Naast hem wordt een meisje opgetild door haar vader, zodat zij ook het onbemande luchtvaartuig kan aanraken.
“Het is beter dan op tv. Ik ben nog enthousiaster nu ik de drone van dichtbij kan zien”, zegt Uyanik (25), in een wit T-shirt en met zonnebril. “Kippenvel”, aldus de 19-jarige Ay, die volledig in het zwart is gekleed. Voor de twee mannen is dit het toppunt van Turkse trots, deze Bayraktar TB3 gevechtsdrone, uitgestald met twee raketten aan elke zijde. “Het staat symbool voor de Republiek Turkije, die opstaat tegen de rest van de wereld”, lacht Ay.
Aan gevoelens van nationale trots geen gebrek op Teknofest, een festival dat in het teken staat van de Turkse wapens en andere technologische ontwikkelingen. Grote publiekstrekkers zijn de drones en onbemande vliegtuigen van Baykar-makelij, Turkije’s bekendste wapenfabrikant.
Minstens zo populair als de drones zelf zijn, is de maker ervan, tevens het gezicht van Teknofest: Selçuk Bayraktar. Hij is de CTO, de chief technology officer, van familieonderneming Baykar. Het bedrijf werd in 1986 opgericht door vader Özdemir Bayraktar, broer Haluk Bayraktar is momenteel de CEO van Baykar. Selçuk Bayraktar keerde in 2007 terug van zijn studie aan MIT in Boston om voor Baykar drones te ontwikkelen.
Reportage vanuit Adana voor Trouw
